Итак, вечный стартап SpaceX, произвел четвертый тестовый запуск испытательного прототипа системы Starship-Super Heavy. Если в прошлые разы все заканчивалось веселым бабахом, то на этот раз и ускоритель Super Heavy и собственно, сам корабль Starship удачно приводнились – первый, в водах Мексиканского залива, а второй – Индийского океана, соответственно. Также интересно, что FAA дала добро на проведение последующих запусков, без получения разрешения на каждый полет отдельно. Это должно сильно ускорить последующие пуски.

В Интернете тем временем, царит настоящая вакханалия. Колумнист ресурса Naked-Science Александр Березин, которого можно назвать главным масковером Рунета, разродился целой статьей. Собственно, он и раньше встречал каждый пуск испытательного прототипа Starship обзорной статьей. Общий смысл их можно свести к следующему: Роскосмос все, «Ангара» не нужна, а Starship откроет новую эру в астронавтике. На этот раз, Березин придумал даже новый термин: «Старшиповый шок». Ничтоже сумняшеся, он пророчит что новая вундервафля Маска позволит запустить свою лунную программу странам вроде Италии, или Малайзии, да не какую-то, а пилотируемую!

Насколько же обоснованы подобные прогнозы? Или же, это не более чем обычные восторженные фантазии обычного масковера, работающего бесплатным рекламным агентом Маска?

Я уже неоднократно писал о проекте Starship, даже еще тогда, когда он назывался BFR, что я в шутку расшифровывал как «Big Fake Rocket». Подобное петросянство было вполне оправдано: проект гигантского межпланетного корабля был анонсирован Маском еще в 2016-ом и довольно долгое время существовал лишь в виде компьютерных моделей, да отдельных деталей, вроде огромного топливного бака, или метанового двигателя Raptor. Положение изменилось только в 2020-х, когда NASA почему-то решило что использовать гигантскую ракету в полсотни метров высотой в качестве лунного модуля – хорошая идея и выдало SpaceX почти три миллиарда долларов на воплощение Starship «в металле». Это полезно помнить: из всех космических проектов Маска, до чего-то реального доходят только те, которые любезно согласился профинансировать дядя Сэм. Следует однако помнить, что NASA финансирует не сотни Starship’ов в год, готовых лететь на Марс, как вещает Маск, а конкретную машину – Starship HLS – под конкретную задачу – доставку американских астронавтов на Луну, причем не с Земли, а с собственного корабля NASA, «Орион». Итак, что же получится в итоге?

Для начала, стоит отметить, что кое за что Маска все же следует похвалить. Дело в том, что для любых более-менее серьезных межпланетных полетов, необходим тяжелый межпланетный корабль, который с Земли не запустишь, поэтому его нужно доставлять на околоземную орбиту по частям и там собирать в одно целое.  К такому выводу приходили все инженеры, разрабатывавшие теоретические проекты марсианских экспедиций и именно это становилось камнем преткновения всех подобных проектов. Включая например, разрабатывавшийся при Джордже Буше-старшем, план пилотируемого полета на Марс. Илон Маск же, совершенно правильно сообразил, что поскольку у космических кораблей на химической ракетной тяге основную массу составляет топливо, то имеет смысл запустить весь корабль целиком, но без топлива, а горючее потом доставить отдельно. Это действительно интересный подход к делу. К сожалению, на этом преимущества заканчиваются и начинаются серьезные проблемы, свойственные всей пилотируемой космонавтике.

Тот же Березин судя по всему, как истинный масковер, не вникал в дело дальше красивой картинки из презентаций Маска, где один Starship стартует с Земли на орбиту, там к нему подлетает еще один Starship (танкерный вариант) с топливом на борту, заправляет, после чего Starship-танкер садится обратно на планету, а основной корабль летит в межпланетные дали. Реальность однако, как всегда несколько сложней. Один космический танкер, не в состоянии доставить на орбиту за один присест достаточно топлива для межпланетного полета. Поэтому, компания SpaceX планирует создать на орбите топливный склад из еще одной модификации Starship. И чтобы доставить на орбиту достаточно количество горючего для одной межпланетной миссии, понадобится десятка полтора рейсов заправочного танкера.

Вдумайтесь в это. Полтора десятка космических запусков, причем речь идет не о какой-то обычной ракете – а о самой большой сверхтяжелой Starship-Super Heavy! Уже одно это грозит сделать полеты Starship даже не золотыми или платиновыми – тут уместней скорее сравнение с плутонием.

Затем, следует помнить, что NASA намеревается оплачивать разработку только Starship HLS, а этот корабль сильно отличается от pure Starship. Если изначально гигантский корабль SpaceX проектировался как по сути, одноразовый ковчег, который должен был долететь до Марса и там сесть (поскольку Маск намеревался, в лучших традициях незабвенной Mars One, отправлять колонистов-невозвращенцев в один конец), то лунный модуль должен сесть на Луну и взлететь. А система-то, одноступенчатая. Поэтому, подавляющая часть внутреннего объема Starship HLS отведена под топливо, обитаемая часть лунного модуля довольно небольшая. Источник Idle Words вообще утверждает, что грузоподъемность Starship HLS даже меньше чем у лунного модуля программы «Аполло». И очень точно сравнивает саму идею использовать корабль Starship для высадки пары астронавтов на Луну (а NASA планирует высаживать именно двоих, остальные двое из четырех астронавтов, должны оставаться на «Орионе». Красивая обещалка о том что теперь весь экипаж будет спускаться на Луну, осталась в прошлом), с использованием авианосца для доставки пиццы. Собственно, я уже давно именно это и утверждаю: идея использовать громадину Starship в полсотни метров длиной, в качестве лунного модуля (то есть, десантной шлюпки) – явно попахивает идиотизмом. Очевидно, тут нужно смотреть в сторону неведомых покровителей Маска в правительственных кругах США, которые увидели в тендере на разработку лунного модуля, отличную возможность пропихнуть новую игрушку своего протеже, на бюджетное довольствие. Совершенно не заботясь разумеется о том, насколько это вообще будет уместно.

Ко всему вышесказанному, следует добавить, что Starship HLS не имеет теплозащиты, то есть абсолютно не приспособлен для посадки на планеты с достаточно плотной атмосферой, такие как Земля. Это исключительно корабль для посадки на Луну.

После всего этого, заявления Березина о том что Starship HLS может использоваться как мобильная лунная база, так как сможет летать к Земле, там заправляться и возвращаться на Луну, вызывают некоторую оторопь: насколько же нужно не знать матчасти, чтобы выдавать такие перлы! Такие же фантазии кстати, можно выдавать и про лунный модуль Blue Moon от компании Blue Origin Джеффа Безоса. А что, мели Емеля, твоя неделя!

В этом моменте кстати, проект Blue Origin начинает смотреться более выигрышно – если разумеется, Blue Moon для миссии будет достаточно всего трех запусков ракеты New Glenn (одного для запуска самого корабля и двух для доставки на него топлива). В таком случае, лунный модуль Безоса может оказаться дешевле и проще чем аналоговнет Маска. В любом случае однако, пока что о проекте синей компании нельзя сказать ничего определенного.

Подведем итоги. Starship HLS (а профинансировать разработку и постройку NASA согласилось именно этого варианта нового корабля SpaceX) это весьма узкоспециализированный космический аппарат, под конкретную задачу – опустить астронавтов на лунную поверхность, а потом поднять их обратно на орбиту NRHO, к базовому кораблю. Для полета с Земли на NRHO, потребуются собственная, NASA’вская (на самом деле, Boeing’овская) сверхтяжелая ракета SLS и корабль «Орион». Это кстати, ставит крест на всяких фантазиях об итальянских или малазийских лунных экспедициях: даже если они приобретут у Маска Starship HLS, для полета непосредственно к Луне им понадобится отдельный транспорт. И каждый запуск лунного модуля-переростка к Луне, потребует полутора десятка полетов Starship-танкера. Это еще не учитывая что стоимость одного полета системы SLS+»Орион», составляет более четырех миллиардов долларов США. С такими конскими расходами, боюсь что даже если пилотируемая миссия Artemis III с высадкой на Луне и состоится (в чем я сильно сомневаюсь: цель NASA – покорение отнюдь не космических просторов, а очень даже земных бюджетов), то бюрократы агентства, охренев от той дыры, что пробьет миссия в бюджете, будут сдвигать последующие полеты вправо до бесконечности.

Самое главное, что следует еще раз отдельно проговорить – огромные внутренние пространства Starship, где можно хоть целые концертные залы с порхающими по ним скрипачками размещать (как на рекламных картинках SpaceX) и которые тот же Березин считает одним из главных преимуществ нового корабля – полностью нивелируются в случае со Starship HLS. В случае с последним вариантом машины, все эти просторы заняты топливом, необходимым для посадки-взлета на Луну. А для самого экипажа, остается не так уж много места.  

Что же до остальных вариантов Starship, как базовой версии, способной возить десятки пассажиров между планетами, или грузовой, способной вывести в космос целую орбитальную станцию за один присест, или космический телескоп с 15-метровым зеркалом, то тут все упирается в деньги. В конце 2010-х, компания GK Launch выпустила статью с расчетами стоимости разработки и запусков ракет SpaceX. В котором было наглядно показано, что для NASA и ВВС США компания Маска выставляет один ценник на запуски, а для сторонних клиентов – другой, гораздо ниже. То есть, правительство США оплачивает SpaceX постройку и эксплуатацию ракет, которые потом (многоразовые же!) используются для того чтобы подкалымить на стороне, именно за счет такой схемы SpaceX  и умудряется демпинговать. Точно так же обстоит дело и с пилотируемым кораблем Crew Dragon: NASA оплатило разработку, постройку и эксплуатацию этих капсул и теперь Маск может продавать места на этих кораблях сторонним клиентам, вроде компании Axiom Space или частных космических туристов. Возвращаясь к Starship’у: NASA конечно оплатит постройку и кучи бустеров Super Heavy и Starship-танкера (и не одного) и орбитального топливного хранилища. А вот сможет ли Маск от этого денежного потока, отвести ручеек для постройки того самого Starship, с огромными обитаемыми пространствами – вопрос дискуссионный. NASA ведь нужен только Starship HLS….

Особенно критично тут стоит вопрос постройки грузового Starship, который играет важную роль в развитии сети Starlink.

Подводя итог, можно заметить, что проект Starship имеет все шансы повторить судьбу программы «Спейс Шаттл». Такой же проект огромного многоразового космического корабля, который мог доставить в космос гораздо больше людей, чем обычные трех-четырехместные утлые капсулы. И «шаттлы» были действительно самыми удачными из космических кораблей, как бы бомбящие ватники ни пытались доказать обратное. Их проблема была в том, что они оказались слишком ресурсозатратными, при том что для них не нашлось достаточно плотного грузо- и пассажиропотока с Земли на орбиту (для которого «шаттлы» собственно изначально и задумывались). И Starship рискует оказаться чем-то очень похожим: захватывающим дух космическим лайнером, использовать который однако, окажется во-первых слишком дорого, а во-вторых, особо-то и незачем. Боюсь, что нас ждет не «старшиповый шок», а «старшиповый пшик».

А вообще, все это наглядно показывает, что химические ракеты, для полетов дальше геостационарной орбиты не годятся.

Что же до самой программы Artemis, то она выглядит не как реальная программа возвращения на Луну, а как распильно-откатное предприятие. Где главное не реальная функциональность того или иного разрабатываемого космического аппарата, а возможность подхарчиться на деньгах налогоплательщиков для многочисленных аэрокосмических компаний, имеющих своих людей в правительственных кругах. Подробнее о том как устроена эта кухня, вы можете посмотреть в переводном выпуске программы Такера Карлсона, «Идеальная модель бизнеса».

Напоследок, хочу сказать пару слов на тему Роскосмоса и его новой ракеты «Ангара», которые по мнению Березина, вчистую проиграли космическую гонку Илону Маску. Мне всегда хотелось сказать немало добрых слов о Роскосмосе. В то время, как пресс-центр NASA и лично Маск, кормят нас на редкость трешовой космооперой, российское космическое агентство, что при Рогозине, что при нынешнем руководстве, проводит необычайно здравую политику, заключающуюся в нацеленности российского космического агентства на простой запуск околоземных спутников. Ибо именно спутники связи, наблюдения, дистанционного зондирования Земли, являются единственно возможным освоением космоса в нашей жестокой метагалактике. Я не устаю повторять, что концепция космической колонизации, космической экспансии, зародилась в первой половине прошлого века, когда в науке доминировала спекулятивная, однако принятая научным консенсусом, гипотеза существования на Марсе высокоразвитой растительной жизни (подробнее об этом вы можете прочесть в моей давней статье «Шокирующая правда о лунной гонке»). С тех пор однако, мы знаем, что планеты Солнечной системы, за исключением Земли, пусты и безжизненны во всех смыслах. А значит – абсолютно бесполезны. Так что, Роскосмос все делает правильно.

Дело в том, что NASA нужно регулярно доказывать Конгрессу, что оно по-прежнему нужно Америке, а для этого приходится делать вид, что космическая экспансия никуда не делась. Поэтому кстати, не нужно пугаться того, что высадка американских астронавтов на Луне будет всего через два года – она всегда будет всего через два года, тут все как в той шутке про управляемый термоядерный синтез. Роскосмос же, от подобной повинности, к счастью, свободен. А потому может позволить себе быть не шайкой инфоцыган, а нормальным предприятием по запуску спутников.

И новая ракета «Ангара» тут является на самом деле, просто великолепной разработкой. Дело в том, что данный ракетоноситель, это не конкретное изделие, как например, «Протон», а скорее платформа, на основе которой можно создавать нужные решения. По сути, это конструктор, когда можно собирать разные вариации ракеты и отдельных модулей – и это очень удобно. Можно делать «Ангару» как с разгонными блоками на традиционном керосине, так и на более модном водородном топливе, можно создавать как легкий вариант «Ангары», так и тяжелый и даже, если понадобится вдруг запустить на орбиту что-то особо увесистое, или все же приспичит отправить людей на Луну – сверхтяжелую модификацию «Ангара-А5В». Причем все эти модификации, можно запускать с одной и той же пусковой площадки на космодроме «Восточный», безо всякого переоборудования. Исключение составляет разве что гигант «Ангара-А5В»: для этой ракеты понадобится отдельный транспортно-установочный агрегат и дооснащение кабель-заправочной башни. Но подобная махина едва ли будет столь необходимой в обозримом будущем и едва ли потребуется большое количество стартов данной модификации новой ракеты Роскосмоса.

Так что, спешу утешить дорогих россиян: с космосом у нас все в порядке. Возможно, «Ангара» и не устроит революцию в космонавтике, каковую прочат Starship – но в современной космонавтике революции едва ли возможны. А вот нормальное устойчивое развитие, «Ангара» российской космонавтике обеспечить способна вполне.

Список использованных при написании статьи и просто рекомендуемых материалов:

«Сумасшествие «Артемиды» или почему она обречена на провал». Idle Words, 2024. Перевод veseluha, Хабр, 2024.

«Второе рождение «Ангары». Д. Воронцов, 3DNews, 2024.

Starship HLS, Википедия.