Во второй половине 2021 года, группа астрономов во главе с Никки Мадхусудханом, предложила новый гипотетический класс экзопланет - Hycean, которые сочетают в себе черты мелкого газового гиганта, такие как плотная гелиево-водородная атмосфера и чего-то более близкого к землеподобным планетам, а именно покрывающий всю поверхность океан жидкой воды. В качестве кандидаты в hycean'ы, была предложена экзопланета K2-18b, В 2023 году, тот же Мадхусудхан и Co сообщили об обнаружении в данных наблюдения телескопом "Джеймс Вебб" K2-18b, следов присутствия в атмосфере этой планеты углекислого газа и метана, на основании чего заключили что там существует океан и объявили о том что теперь существование hycean'ов подтверждено. 

Я же, еще весной 2021-го отметил новость, где упоминалось что наилучшими объектами в плане поисков внеземной жизни, являются карликовые газовые гиганты, которые еще называют субнептунами или мининептунами. И предположил еще тогда, что мы наблюдаем классический принцип экзопланетологии - куда попал, туда и целился. Так как рассматривать атмосферы газовых гигантов, явно легче, чем атмосферы землеподобных планет. Так что, вполне возможно что мы наблюдаем повторение истории с космическим телескопом "Кеплер", когда тоже сработал принцип "Куда попал, туда и целился" и экзопланеты на низких орбитах у красных карликов - на поиск которых "Кеплер" и был рассчитан -были вдруг объявлены потенциально обитаемыми и вообще лучшими целями для современной астробиологии. К тому же, следует учесть, что у действительно землеподобных планет, доступных для открытия и изучения при помощи имеющихся технологий, скорее всего тупо нет атмосферы.

Так что, похоже что hyceans будут активно внедрять в массовое сознание, как новый астробиологический мейнстрим - и это уже происходит:

Еще не так давно ученые искали экзопланеты ради простого их обнаружения. Астрономы по-прежнему порой находят необычные объекты вроде системы из шести «резонансных» экзопланет. Но гораздо активнее они теперь ищут экзопланеты, которые мы можем подробнее рассмотреть и изучить существующими инструментами.

Потенциальная обитаемость экзопланеты зависит от многих факторов, но еще больше условий накладывают доступные нам инструменты. Во-первых, система должна располагаться недалеко от нас. Во-вторых, чтобы мы могли рассмотреть атмосферу экзопланеты, она должна летать достаточно близко к звезде. В-третьих, у нее должен быть небольшой орбитальный период, чтобы не приходилось десятилетиями ждать очередного пролета.

При такой близости к звезде экзопланете сложно сохранить обитаемые условия. Как минимум звезда должна быть спокойной и не слишком испепеляющей. Например, это может быть красный карлик (спектральный класс M). Сама планета тоже должна быть небольшой, примерно размером с Землю.

За прошедшие годы удалось выявить примерно полтора десятка планет диаметром менее 1,5 диаметра Земли. Еще есть мини-нептуны, которые могут быть водными мирами, если находятся подальше от звезды. К сожалению, моделирование климата и условий на таких планетах показало, что для запуска неудержимого парникового эффекта (из-за которого планета становится непригодной для жизни) им достаточно всего 0,3 излучения, которое получает Земля от Солнца. Значит, маловероятно, что на теплых мини-нептунах сохраняется жидкая вода.

Астрономам из Лаборатории реактивного движения и Калифорнийского технологического института (США) удалось найти водный мир, по всем параметрам подходящий для дальнейших исследований. Им оказалась планета LHS 1140 b, первое описание которой вышло в 2017 году. Она летает у красного карлика LHS 1140 в 48,8 светового года от нас, который по массе и радиусу в шесть раз меньше Солнца (15%). Дальнейшие исследования показали, что LHS 1140 b может быть обычной землеподобной планетой с N₂-CO₂ атмосферой или водным миром с богатой водородом атмосферой.

Чтобы точнее характеризовать экзопланету, авторы новой работы использовали данные космического телескопа «Джеймс Уэбб». Они ожидали увидеть богатую водородом атмосферу с примесями водного пара и других газов, например метана и углекислого газа. Но именно эти примеси, предсказанные компьютерным моделированием, телескоп не засек. Также с результатами наблюдений не совпали гипотезы о плотных облаках и слое дымки.

Более того, по словам исследователей, любая большая и богатая водородом атмосфера в условиях LHS 1140 b должна сопровождаться большим количеством метана. Раз у планеты нет такой плотной водородной атмосферы, то чрезвычайно низкую плотность этого мира можно объяснить только наличием большого жидкого океана (или отсутствием ядра, но это совсем маловероятно).

В условиях слабого излучения от звезды (42% от земного) и толстого слоя воды (10% массы планеты) мантия у LHS 1140 b должна быть ледяной. При очень больших давлениях водный лед может оставаться твердым даже при высоких температурах (экзотический лед), несмотря на наличие над ним океана жидкой воды. Вероятно, он частично или полностью перемешан с более глубокой каменной мантией.

Вероятно, в процессе формирования планета собрала льды, богатые углеродом и азотом, тогда атмосфера у нее должна состоять преимущественно из углекислого газа ила азота. В ее атмосфере не преобладает водород, а значит, LHS 1140 b не может быть горячей планетой-океаном. Но даже в холодных условиях, если планета поддерживает относительно плотную CO₂/N₂ атмосферу, на ней может сохраняться жидкий океан.

Моделирование показало, что при достаточном количестве наблюдений (как минимум девять пролетов планеты на фоне звезды) ученые смогут подтвердить наличие CO₂-атмосферы. В общем, LHS 1140 b — крайне любопытный потенциально обитаемый водный мир, который можно исследовать уже сегодня с помощью инструментов «Джеймса Уэбба».

Источник: 

Между тем, если мы заглянем в статью в Википедии, посвященную LHS 1140 b, то прочтем там, что масса сей планеты составляет семь масс Земли, а диаметр почти в полтора раза больше земного. В статье сабж отнесен к суперземлям, однако если мы заглянем в статью "Мининептун", то обнаружим, что масса субнептунов составляет от одной до десяти земных. То есть, LHS 1140 b скорее значительно ближе именно к субнептунам. Также, например экзопланету TOI-2257b, найденную в конце 2021 года и которая была в 2.2 раза больше Земли, записали именно в субнептуны. Опять же стоит отметить, что где заканчивается очень большая землеподобная планета и где начинается очень маленький газовый гигант, современной астрономии совершенно неизвестно.  

Так что, даже если пограничный класс планет между суперземлями и субнептунами и существует, о том что он из себя представляет и что в таких мирах творится, мы по большому счету можем только гадать. Проблема однако в том, что похоже что такие планеты и вправду являются самыми удобными для наблюдений "Джеймса Вебба" - во всяком случае, из достаточно мелких планет. А посему, нас ждет продолжение темы "Кеплера", когда заведомо непригодный для жизни класс планет объявляется обитаемым, просто потому что так проще получать финансирование от Конгресса. И на этот раз, нам будут продавать идею жизни на газовых гигантах. И Hyceans станут таким же наследием "Джеймса Вебба", как "потенциально обитаемые" "двойники Земли" у красных карликов, стали наследием "Кеплера". 

И вот на таком натягивании совы на глобус, построены вся астробиология и вся программа SETI.  

Мы создали новый канал на Dzen "Президентская кампания - 2024", отсылающий к судьбоносному 2024 году, который имеет все шансы стать переломным в истории XXI века. У нас есть материалы, есть идеи, но нам нужны подписчики. Нам нужны - вы! Всего десять подписчиков и наш канал заработает, появившись в ленте рекомендаций Dzen. Так чего же вы ждете? Переходите и подписывайтесь! 

Если вы подписались на наш канал - вы и есть то самое Сопротивление.