Вера в обитаемый подледный океан на Европе, одной из лун Юпитера, стала таким же обязательным элементом современной научной картины мира, как заросли растений на Марсе в научной картине докосмической эпохи. При этом, в отличие от эпохи марсианских лесов, у нас нет даже никаких наблюдений, никаких биосигнатур на Европе, позволяющих выдвинуть подобные гипотезы. Концепция европейской подледной жизни, опирается на такое highly likely, какого постыдились бы иные либеральные политики. Концепция жизни в гипотетических черных курильщиках Европы, вызывает кучу вопросов - начиная от того, откуда она там появилась и заканчивая вопросом, может ли жизнь существовать на одном только хемосинтезе, без пеллетного конвеера и прочего. 

А между тем, в Сети появилось исследование, ставящее под сомнение красивую фантазию об обитателям вечно темного океана подо льдами Европы: 

 

В бескрайних ледяных просторах Солнечной системы спутник Юпитера Европа долгое время остается одним из самых загадочных и многообещающих миров. Под его многокилометровой ледяной броней, как полагают ученые, скрывается глобальный океан соленой жидкой воды — место, где теоретически могла бы существовать внеземная жизнь. Этот образ покрытого трещинами ледяного шара, под которым бурлит скрытый от глаз водный мир, годами будоражил научное сообщество и вдохновлял на смелые гипотезы. Однако новое исследование, проведенное группой планетологов, вносит серьезные коррективы в эти представления, рисуя картину куда более спокойного и, возможно, безжизненного подледного царства.

Исследование под руководством Пола Бирна из Университета Вашингтона в Сент-Луисе, опубликованное в журнале Nature Communications, ставит под сомнение ключевое условие для поддержания жизни на Европе — геологическую активность на дне ее океана. Ученые пришли к выводу, что морское дно этого спутника, вероятно, представляет собой геологически «мертвую» зону, лишенную теплых гидротермальных источников, вулканической деятельности или тектонических движений. Такая спокойная обстановка, по мнению авторов работы, не предоставляет необходимых источников энергии и химических градиентов, которые считаются фундаментальными для возникновения и поддержания жизни в темных глубинах, куда не проникает солнечный свет.

Основой для этих выводов послужили комплексные расчеты, учитывающие размер Европы, состав и историю остывания ее каменистого ядра, а также влияние гравитации Юпитера. В отличие от другого спутника — Ио, чья орбита так близка к газовому гиганту, что вызывает чудовищные приливные силы и делает его самым вулканически активным телом в системе, Европа движется по более стабильной и удаленной траектории.

Это означает, что приливной нагрев, хотя и может предотвращать полное замерзание океана, слишком слаб, чтобы «разбудить» недра спутника. Любое тепло, сохранившееся со времен формирования Европы, по расчетам команды, уже давно рассеялось за миллиарды лет. Таким образом, подводный ландшафт, вероятно, представляет собой холодную, статичную равнину без активных геологических процессов.

Для Пола Бирна, чей интерес простирается далеко за рамки астробиологии, ключевым остается фундаментальное планетологическое любопытство: как же на самом деле выглядит это никогда не виданное человеком морское дно? В отсутствие возможности отправить туда подводный аппарат ученые вынуждены опираться на аналогии с геологией Земли, Луны и других тел. Они предполагают, что если бы такая экспедиция состоялась, аппарат обнаружил бы не бурлящие «черные курильщики» или новые разломы, а безмолвный, темный и крайне спокойный мир.

Несмотря на скептические выводы, научный интерес к Европе не ослабевает. Большие надежды связаны с миссией НАСА Europa Clipper, запуск которой состоялся в октябре 2024 года. Аппарат, в разработке которого участвовал и коллега Пола Бирна, профессор Билл Маккиннон, совершит множество близких пролетов около спутника Юпитера, начиная с 2031 года. Он проведет детальную съемку ледяной поверхности, измерит толщину ледяного панциря и глубину океана, а также оценит состав выбросов из потенциальных гейзеров. Эти данные позволят проверить текущие модели и дать более точный ответ на вопрос об обитаемости Европы.

Для таких исследователей, как Пол Бирн, поиск жизни — это не гонка за сенсацией на соседнем спутнике, а часть великого научного путешествия по познанию Вселенной. Даже если океан Европы окажется стерильным, это не будет означать поражения. Это станет важным шагом к пониманию того, где и при каких условиях жизнь может существовать, сужая круг поисков и направляя взгляд ученых к другим мирам, будь то спутник Сатурна Энцелад или экзопланеты в ста световых годах от нас. Исследование напоминает, что истинная ценность науки — не только в подтверждении гипотез, но и в смелости их опровергнуть, открывая путь к новым, еще более глубоким вопросам.

Источник:

Мы создали новый канал на Dzen "Президентская кампания - 2024", отсылающий к судьбоносному 2024 году, который поистине стал переломным в истории XXI века. Там публикуется гораздо больше подробных материалов, освещающих темы науки, технологий и общества/политики - трех реперных точек, на которых основан наш проект. У нас есть материалы, есть идеи, но нам нужны подписчики. Нам нужны - вы! Подпишитесь на канал - и будьте в курсе всех обновлений!