Мало кто в России знает, что история американских орбитальный станций, вовсе не закончилась после падения с орбиты станции SkyLab. Она продолжилась в рамках программы Space Shuttle, и в виде станций SpaceLab и SpaceHab, которые однако запускались не отдельно, как советские орбитальные станции, а в составе знаменитых "шаттлов" (если конкретнее, то в грузовых отсеках этих кораблей). Таким образом, достигался тот же эффект, что и у советских пилотируемых миссий к орбитальным станциям "Салют" и "Алмаз". 

И вот похоже, NASA собирается вернуться к похожей практике - только уже с использованием корабля Starship от компании SpaceX:

На днях NASA раскрыло некоторые детали о заключённой 15 июня сделке с компанией SpaceX. Договор носит некоммерческий характер, но может стать ключевым для агентства после завершения эксплуатации Международной космической станции. В рамках соглашения компания SpaceX создаст вариант корабля Starship для долговременного нахождения на орбите Земли. Фактически на базе Starship создадут орбитальную станцию, которая сможет заменить МКС после 2030 года.

Компания SpaceX уже представила ряд целевых назначений гигантской ракеты Starship из нержавеющей стали. Ракета сможет выводить в космос сверхкрупногабаритные грузы, например, телескопы следующего поколения. Она же позволит запускать сверхбольшие партии спутников Starlink, что сделает спутниковый интернет дешевле. Также Starship обеспечит доставку людей на Луну в рамках миссии «Артемида-3», а в будущем и на Марс.

При этом Starship будет осуществлять рядовые полёты в космос для доставки экипажей на орбитальные станции и обычных спутников на орбиты Земли. Наконец, огромный корабль рассматривается как способ быстрой доставки грузов и людей из одной точки Земли в другую. Теперь в арсенале SpaceX появилось новое применение кораблю — в качестве коммерческой орбитальной станции, если проект дойдёт до своего воплощения.

Соответствующее соглашение со SpaceX агентство подписало ещё 15 июня. Работы будут проводиться в рамках новой программы Collaborations for Commercial Space Capabilities (CCSC), которая в широком смысле откроет путь в космос многочисленным большим и маленьким компаниям. В NASA ожидают, что подобные программы сделают космос доступнее и дешевле. В агентстве, например, не планируют после 2030 года содержать за государственный счёт орбитальные станции. Этот сектор должен стать коммерческим и, следовательно, полностью окупаемым.

Важно, что программа CCSC не связана с финансируемым соглашением NASA с компаниями Nanoracks, Blue Origin и Northrop Grumman, каждая из которых работает над своими концепциями коммерческих космических станций, а также с компанией Axiom Space, которая создаёт обитаемый модуль для МКС, который затем станет точкой сборки новой космической станции. Проектные работы SpaceX будет выполнять за свой счёт. В этой работе NASA возьмёт на себя роль эксперта и советчика. Кроме того, NASA предоставит SpaceX все необходимые технологии и данные, которые потребуются для завершения проекта.

В документах NASA новый проект представлен как «интегрированная архитектура низких околоземных орбит», которая включает в себя корабль Starship и другие программы SpaceX, в том числе капсулу Dragon и широкополосную сеть Starlink.

«Эта архитектура включает в себя Starship как транспортный и космический элемент низкоорбитального назначения, поддерживаемый Super Heavy, Dragon и Starlink, и составляющие его возможности, включая транспортировку экипажа и грузов, связь, оперативную и наземную поддержку», — сказано в сообщении NASA.

Пока неясно, будет ли Starship использовать для нужд орбитальной станции только лишь достаточно большое внутреннее пространство отсека для пилотов, или предусмотрит превращение одного или нескольких топливных баков в обитаемый модуль. Ранее NASA рассматривало варианты с использованием сухих или опустошённых баков под жилое пространство на орбите. В конечном итоге подобные разработки были реализованы при создании орбитальной станции Skylab в 1973 году. На орбиту на ракете Saturn V был запущен разгонный модуль S-IVB с пустым баком внутри которого оборудовали орбитальную станцию, где благополучно прошли вахту три экипажа NASA. В SpaceX также могут пойти по этому пути, дооснастив отсек системами жизнеобеспечения, батареями и всем необходимым.

Главной ставкой NASA в соглашении о создании на базе Starship низкоорбитальной космической станции является финансовая состоятельность компании, её малая зависимость от других производителей оборудования и отработанные технологии изготовления ракет и запусков. Из минусов программы CCSC отмечается отсутствие графика выполнения работ и включение в этот график помощи NASA.

«Дополнительное доверие вызывает план компании по самофинансированию разработки Starship за счёт своих пусковых и спутниковых предприятий, — написал ответственный работник NASA в разделе, посвящённому бизнес-подходу SpaceX к созданию космической станции Starship. — Единственным недостатком предложения является отсутствие графика внедрения новых возможностей и вовлечения NASA в ... этапы [разработки]. В целом, сильные стороны перевешивают слабые».

Теперь дело за малым. Компании SpaceX осталось доказать, что корабли Starship летают. Пока они только взрываются.

Источник:

В принципе, идея достаточно интересная: Starship сам по себе достаточно огромен, чтобы использовать его как аналог посещаемой орбитальной станции, типа той же SkyLab. При этом, нам даже не нужно заморачиваться с доставкой астронавтов и припасов для них на орбиту: достаточно просто запустить Starship со всем этим на околоземную орбиту, где он будет какое-то время вращаться, а экипаж будет выполнять ту или иную программу. А после завершения миссии, Starship штатно сядет обратно на Землю. Этот корабль действительно достаточно огромен, чтобы служить постоянным домом на орбите для астронавтов и это действительно удачное для него применение.

Я уже давно указываю на то, что из всех проектов Илона Маска реализуются только те, что любезно согласился профинансировать дядя Сэм. NASA судя по всему, серьезно заинтересовалось проектом Starship, так что вероятность того что он все же будет реализован - ненулевая. Вопрос однако в том, что в конечном результате будет представлять из себя реализация проекта Starship, равно и то когда эта реализация будет совершена. Тот же пилотируемый Dragon, был создан после долгих лет разработок и переносов, и представляет из себя весьма скромную реализацию изначальной задумки, по которой капсула должна была садиться не на парашюте, а на ракетных двигателях. Таким образом, Dragon должен был садиться на сушу и в конкретное место, а также мог совершать посадку и на других планетах (см. проект Red Dragon).

Ну и конечно же, не стоит забывать, что подобные орбитальные миссии корабля Starship на замену обветшалой МКС, по сути, являются возвратом в 80-90 годы прошлого века, к аналогичным миссиям "шаттлов". И боюсь, что проклятие павшее на те же "шаттлы", настигнет и Starship. Ибо мы живем в слишком жестокой галактике, где слишком масштабные космические корабли просто не выживают. 

Мы создали новый канал на Dzen "Президентская кампания - 2024", отсылающий к судьбоносному 2024 году, который имеет все шансы стать переломным в истории XXI века. У нас есть материалы, есть идеи, но нам нужны подписчики. Нам нужны - вы! Всего десять подписчиков и наш канал заработает, появившись в ленте рекомендаций Dzen. Так чего же вы ждете? Переходите и подписывайтесь! 

Если вы подписались на наш канал - вы и есть то самое Сопротивление.