Я уже некогда писал о программе NASA под названием NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts). Представляет она из себя систему грантов для молодых динамично развивающихся стартапов, причем система трехступенчатая. То есть, получив грант на развитие своего проекта, после определенного периода работы над ним, вы можете подать заявку на следующий грант, на уже большую сумму и больший срок. А если благополучно пройдете вторую фазу, то можете рассчитывать впоследствии получить третий, самый крупный грант NIAC – целых два миллиона долларов. Поподробнее обо всем этом можно почитать вот здесь и посмотреть здесь.

В теории, инициатива направлена на поиск свежих талантов и идей со стороны. Тем не менее, ни один из проектов столовавшихся на грантах NIAC (среди которых кстати, были и действительно любопытные, вроде роботов SpiderFab), так и не получил конечную реализацию «в металле». На основании этого, я в свое время предположил, что программа NIAC на самом деле, является ничем иным, как просто машиной по сжиганию денег налогоплательщиков.

Между тем, в новом 2024 году, сия программа получила немалую популярность среди научпоп-изданий, которые наперебой рассказывают о проектах, победивших в ежегодной раздаче слонов от NASA. Почему популярность получила именно NIAC-2024, я не могу даже предположить, в предыдущих конкурсах были ничуть не менее интересные проекты. Тем не менее, учитывая растущую популярность в широких кругах программы NIAC, я считаю необходимым составить краткий обзор победителей конкурса текущего года, тем более что парочка вещей заслуживающих внимания, там все же есть.

Прежде всего, стоит отметить что в конкурсе NIAC-2024 представлены победители только первой фазы. Проекты из прошлых лет то ли не прошли отбор на следующие фазы, то ли еще что.

Начать я бы хотел с весьма на мой взгляд, интересного и незаслуженно (хотя и ожидаемо) обойденного сетевыми научпокерами, проекта РСДБ (радиоинтерферометра со сверхдлинной базой) в масштабах Солнечной системы от Мэтью МакКуинна, Вашингтонский университет, Сиэтл. Технология РСДБ, представляет из себя сеть радиотелескопов, расположенных на больших расстояниях друг от друга, таким образом создается этакая гигантская виртуальная антенна с соответствующим разрешением. Так например, знаменитый Телескоп Горизонта Событий (EHT), позволивший нам увидеть сверхмассивные черные дыры в центрах галактик M87 и Млечный путь, является глобальным РСДБ. Существуют и менее масштабные РСДБ, такие как EVN, VLBA, КВАЗАР, которые раскинулись в пределах не целой планеты, а только лишь одного региона, такого как Евросоюз, США, Россия. Читающий сии строки мог что-то слышать о проекте SKA (Square Kilometre Array), который будет состоять из массивов антенн в Австралии и Южной Африке и которому прочат революцию в радиоастрономии.

И вот Мэтью МакКуинн предлагает создать совсем уж колоссальный РСДБ на просторах Солнечной системы. К сожалению, на странице проекта на сайте NASA содержится мало технических подробностей, упомянуто только расположение спутников-радиотелескопов на разных сторонах Солнечной системы. Автор утверждает, что это позволит исследовать быстрые радиовсплески, а так же гравитационные волны микрогерцевого диапазона.

Лично для меня проекты космических РСДБ интересны тем, что позволяют создать системы достаточно чувствительные, для поиска внеземных цивилизаций, находящихся примерно на одном уровне с современным человечеством. Дело в том, что программа SETI с самого начала была ориентирована на поиск фей, ака сверхцивилизаций первого-второго-третьего уровней, которые однако являются не более чем фантазией Кардашева и прочих SETI-евангелистов. А вот про цивилизации аналогичные современной земной, мы точно знаем что они хотя бы возможны. И самое главное, не нужно долго прослушивать ту или иную звезду – гигантские РСДБ смогут улавливать сигналы устройств типа аэродромных радаров, или сетей 5G, то есть искать будем не целенаправленные послания инопланетян, а следы их повседневной деятельности. То есть, достаточно будет прослушивать каждую звезду несколько минут. И вот когда подобная виртуальная суперантенна ничего не обнаружит, вот тогда можно уже будет говорить о парадоксе Ферми, великом молчании вселенной и прочем.

В любом случае, проект действительно интересный. Нелишним было бы упомянуть про уже реализованный в 2010-х (причем в России!) проект космического РСДБ, созданного на базе космического радиотелескопа «Радиоастрон» и наземных радиотелескопов.

Остальные проект NIAC-2024 увы, вызывают скорее фэйспалм, нежели интерес. Начать тут стоит с привлекшего внимание русскоязычных научпокеров проекта когерентных космических пикокораблей, отправленных к Проксима Центавра, от Томаса Юбэнкса из Space Initiatives, Inc. Как нетрудно догадаться, сие есть продолжение идей гнуснопрославленного проекта Breakthrough Starshot, запущенного на деньги Юрия Мильнера. Мистер Юбэнкс, ничтоже сумняшеся, на страничке своего проекта с ходя заявляет, что предполагает появление к середине XXI века лазерных установок достаточно мощных, дабы разогнать пикозвездолеты до релятивистских скоростей. Непосредственно же идеи самого Юбэнкса, заключаются в передаче данных на Землю: поскольку от Проксимы Центавра до земного ЦУПа, несколько далековато, наш герой предлагает объединить пикозвездолеты в единый рой. Это должен быть достаточно большой рой, дабы сгенерировать достаточно мощный оптический сигнал, который смогут принять на Земле. Собственно, Юбэнкс предлагает создать рой, образующий линзовидное облако из чипов-звездолетов, которое будет диаметров в 100 000 километров. Тут я не совсем понял, хочет ли Юбэнкс запускать свои пикозвездолеты партиями, одна за другой, для усиления сигнала между Солнечной системой и Проксимой, так-то в принципе это имело бы смысл. Так же, заявляется что рой пикозвездолетов должен будет иметь достаточную автономную программу, которая в частности будет решать что именно снимать и какие данные передавать на Землю, оно и понятно – аппаратами в четырех с лишним световых годах от тебя, не особо-то поуправляешь напрямую.

Здесь я не могу не вспомнить интервью американского космолога Лоуренса Краусса, данное им изданию РИА в 2017 году, в котором он совершенно открыто признается, что истинная цель программы Breakthrough Starshot – промывка мозгов прогрессодебилам, а вовсе не какие-то реальные миссии. И как мы видим, по победе проекта Томаса Юбэнкса в конкурсе NIAC-2024, истинная цель мильнеровского проекта – внедрение в массовое сознание веры в то что межзвездные полеты, это не нечто абстрактное и отдаленное, а вполне реализуемая в самом ближайшем будущем задача – и эта цель успешно достигается. И это печально. Ибо на самом деле, это еще один фантом прогрессивизма.

Русскоязычный обзор проекта можно почитать вот здесь.

Тема космических парусов серьезно захватила современный Культ Космической Экспансии. Подтверждением тому, является еще один победитель NIAC-2024, а именно проект тонкопленочного изотопного ядерного двигателя от Джеймса Бикфорда из Лаборатории Чарльза Старка Дрейпера. Сама концепция довольно любопытна нестандартным подходом: это сочетание идей ядерного ракетного двигателя и солнечного паруса. Суть в создании огромного паруса из пленки радиоактивного изотопа, Бикфорд предлагает торий-228. Тяга будет создаваться за счет испускаемых этим парусом альфа- и бета-частиц, выделяемых в ходе распада изотопа. То есть, получается этакий гибрид паруса и ракеты. Утверждается, что 30 килограммов радиоизотопа, распределенных по экрану площадью в 250 квадратных метров, будет достаточно для разгона до скорости более ста километров в секунду. Вы не долетите до Проксима Центавра, однако Бикфорд предлагает свой двигатель для доставки телескопов в точку фокуса гравитационной линзы Солнца, изучения межзвездных астероидов и комет с близкого расстояния и миссий к объектам на границе Солнечной системы, вроде объектов облака Оорта, или пояса Койпера. Не очень правда понятно, насколько испускаемая парусом радиация будет безопасна для полезной нагрузки. Ну и конечно, вечное проклятие самой программы NIAC – ни один из ее проектов так и не добрался до реализации.

Русскоязычный обзор проекта можно почитать здесь.

Стоит отметить и проект оптического интерферометра со сверхдлинной базой на Луне от Кеннета Карпентера из Центра космических полетов имени Годдарда NASA. Это что-то вроде уже описанного выше РСДБ, но только для видимой части электромагнитного спектра (также на странице проекта упоминаются и ультрафиолетовые волны). Карпентер обещает помимо всего прочего, возможность изучения поверхности и погодных условий ближайших экзопланет. Тут правда, немного смущает тот факт, что оптические интерферометры особо не масштабируешь, в отличие от сетей радиотелескопов, для того чтобы увеличить расстояние между телескопами более чем на сотню метров, требуются новые, еще не созданные квантовые вычислительные системы. На странице проекта, об этом, как и вообще о технических особенностях концепции, ничего не сказано. Главный аспект проекта (и это особенно интересно!) заключается в том что проект подается в контексте новой программы NASA Artemis. Карпентер пишет о том что программа создания оптического интерферометра на Луне рассматривалась еще в 1996 году, однако была отвергнута в пользу аналогичной системы, но свободно летающей в открытом космосе, вроде TPF или Darwin (данные программы в дальнейшем все равно были отменены). Причиной такого решения, стало отсутствие на Луне необходимой для постройки интерферометра инфраструктуры, NASA решило что запустить в точку Лагранжа аналогичную сеть космических телескопов, гораздо проще.

И вот теперь Карпентер, поскольку NASA собирается возвращаться на Луну, строить там базу, как на орбите, так и на поверхности, предлагает под этим соусом вернуться к идее оптического интерферометра на Луне. И в этом самая мякотка с писечкой: проект опирается на программу Artemis. А последняя, имеет своей целью ВНЕЗАПНО, не возвращение ни на какую Луну, а банальное освоение бюджетов, о чем говорит хотя бы перенос пилотируемого облета спутника Земли с этого, 2024 года, на год следующий, 2025. Хотя уже есть все необходимое: и ракета SLS и корабль Orion и даже вроде как, оранжевые корабельные скафандры. Или то, что NASA планирует использовать в качестве лунного модуля для четырех астронавтов, здоровенную балдурину Starship, длиной в полсотни метров и рассчитанную на несколько десятков человек. Так что, боюсь если NASA интересует реальная космическая астрономия, то агентству стоит все же сделать упор на космических телескопах.

Остальные победители конкурса NIAC-2024, едва ли заслуживают чего-либо кроме краткого упоминания: проект электросамолета на солнечной энергии для полетов в атмосфере Марса от Ге-Ченг Джа из компании Coflow Jet, проект складов криогенного топлива на Марса от Аасват Паттабхи Романовски из университета Калифорнии Лос-Анджелеса, автономные тритиевые микродатчики для низких температур Луны от Питера Кабауи из City Labs, Inc, очередная попытка построить самолет из палок и соломы, ака  воплотить технологии из научной фантастики в реальную жизнь, в данном случае анабиоз от Райана Спренгера из Fauna Bio Inc, проект магнитогидродинамической установки для электролиза воды и добычи из последней кислорода для дыхания от Альваро Ромеро-Кальво из Технологической исследовательской корпорации Джорджии. Стоит упомянуть из всего этого гик-паноптикума, проект детоксикации Марса от Линн Ротшильд из Исследовательского Центра Эймса NASA, сия дамочка интересна тем что уже отмечалась в предыдущих конкурсах NIAC, в 2023 году, в 2021-ом и в 2016-ом – и это я перечислил только ее уникальные проекты, а не те которые переходили на вторую фазу конкурса. Судя по всему, мисс/миссис Ротшильд неплохо кормится на грантах NIAC (не будем разводить тут конспирологию по поводу ее фамилии). Текущий ее проект, посвящен избавлению Марса от перхлоратов – ОЧЕНЬ токсичных, коррозийных (и кстати, гидрофобных), химических соединений, которыми красная планета буквально заполнена. Марсианские перхлораты кстати – очередной гвоздь в крышку гроба как концепции колонизации четвертой планеты от Солнца, так и гипотезы существовании там жизни. Марс не просто безвоздушная пустыня, это еще и ядовитая пустыня. То есть, это натурально как тот анекдот про верблюда, которого спросили почему у него кривая спина, а он ответил: «А что у меня, собственно, прямое?». Это делает особенно комичным соседний по NIAC-2024 проект по очередному поиску жизни на Марсе, на этот раз в добытой из марсианского льда воде, от Стивена Беннера из Фонда Прикладной Молекулярной Эволюции. Жизнь на Марсе в XXI веке – очередной коупинг инопланетяноверов, можно ли представить себе более недружественную землеподобную планету, чем красный сосед Земли? Ах да, конечно возможно – это Венера. NIAC-2024 и тут отметился проектом возвращения образцов с поверхности злой сестры Земли от Джеффри Лэндиса из Исследовательского центра Гленна, NASA. Тут нельзя не признать, что представленная на иллюстрации концепция миссии, выглядит довольно любопытно.

Что можно сказать в итоге. Многие победители первой фазы NIAC-2024 демонстрируют практически полное отсутствие описания конкретных технических подробностей. Особенно характерен тут проект венерианской миссии от Джеффри Лэндиса: на его странице можно найти всего один абзац текста, красивую картинку…. И все. Возникает невольный вопрос: а что, этого достаточно чтобы получить грант от NASA? Пусть всего сотню с небольшим тысяч долларов, но все же? Просто напиши общую концепцию, на уровне пасты об ограблении корованов, нарисуй красивую картинку – и можешь забирать свой чек? Тут стоило бы отметить, что немалое количество победителей конкурсов NIAC имеют к самому NASA прямое отношение, что вызывает вопрос о том, не рассчитана ли эта система грантов в немалой степени «на своих»?

Здесь мне хотелось бы поднять следующий вопрос. В 2020 году, победителем третьей фазы конкурса NIAC стал проект телескопа в точке фокуса гравитационной линзы Солнца от Вячеслава Турышева из Лаборатории реактивного движения NASA. Который предполагал отправку в эту самую точку фокуса космического телескопа, как утверждается, благодаря гигантской линзе из гравитационного поля Солнца, это позволит получить прямые снимки экзопланет. По правилам NIAC, победа в третьей фазе конкурса, гарантирует третий грант в два миллиона долларов и два года на дальнейшую доработку проекта. Два года истекли как раз два же года назад. Вопрос: каков конечный результат проекта? Он полностью доработан и NASA теперь начинает разработку уже непосредственно самой миссии? Или все закончилось на «Всем спасибо, было приятно сотрудничать, до свидания»?

Этот вопрос кстати, можно задать и по отношению к NIAC-2019, где в третью фазу прошли целых два проекта. И это отнюдь не праздный вопрос, поскольку он поднимает уже вопрос следующий – а в чем собственно цель инициативы NIAC? Поиск новых инноваций для NASA? Или, здесь всем похер, что не будет в результате никакой реальной отдачи, главное – участие?

Пока что, отсутствие по проектам-победителям третьей фазы NIAC каких-либо новостей, является очень веским доводом, в пользу того что вся данная программа является банальным распилом. Это напоминает бум доткомов в 1990-х, когда компании, бывшие не более чем идеями, нацарапанными на бумажных салфетках профессиональными курильщиками бонга, выходили на биржу и поднимали там капитализацию на миллионы. С той только разницей, что пузырь доткомов был все же частной инициативой. А вот идеи профессиональных курильщиков бонга, финансируемые по программе NIAC, оплачивают уже налогоплательщики. Которые отдали свои деньги NASA, чтобы то занималось на них изучением вселенной. А оно вместо этого, выделяет гранты на майсы про детоксикацию Марса и рои пикозвездолетов у Проксимы Центавра. Остается лишь предполагать, с учетом нынешних тенденций, что на конкурсе NIAC-2025 нас будут ждать проекты по изучению НЛО UAP и внедрению ESG в космонавтику.

Мы создали новый канал на Dzen "Президентская кампания - 2024", отсылающий к судьбоносному 2024 году, который имеет все шансы стать переломным в истории XXI века. У нас есть материалы, есть идеи, но нам нужны подписчики. Нам нужны - вы! Всего десять подписчиков и наш канал заработает, появившись в ленте рекомендаций Dzen. Так чего же вы ждете? Переходите и подписывайтесь! 

Если вы подписались на наш канал - вы и есть то самое Сопротивление.