Итак, миссия Artemis II, представляющая из себя пилотируемый облет Луны состоялась. Четверо астронавтов NASA (три Сына Земли и одна Дочь) устремились в капсуле «Орион» к Луне, всего облетная миссия заняла десять дней. Весь научпокерский Интернет ликует: первый за последние полвека полет человека за пределы околоземной орбиты! Между тем, если бы вы тогда, в разгар программы «Аполло», рассказали кому-нибудь что в 2026 году будут считать достижением пилотируемый облет Луны, реакция была бы только одна – «У вас же была ядерная война и вы теперь восстанавливаетесь?».

Следующая миссия, Artemis III, изначально должна была представлять из себя уже посадку на поверхность Луны. В этом году однако, планы радикально изменились: теперь старый новый корабль NASA «Орион» полетит на… низкую околоземную орбиты, дабы отработать там стыковку с лунный модулем: Starship от SpaceX либо Blue Moon от Blue Origin (о последней компании поговорим отдельно). На мой взгляд, это как-то не бьется с тезисами YouTube-блогера Богатейший Ди, который опубликовал видео, где утверждает что программа Artemis имеет своей целью не какие-то там исследования, или прости Боже, новый флаговтык – нет, это самая настоящая лунная гонка с Китаем за лунные ресурсы: водяной лед (лол, вот так уж ценный ресурс, на Земле ведь такой днем с огнем не сыщешь!) и гелий-3 (спойлер: чтобы получить одну тонну гелия-3, нужно собрать и переработать сто миллионов тонн лунного грунта, вот такая вот рентабельность. Это не говоря уже о том, что гелий-3 нужен для управляемого термоядерного синтеза, который как известно, всегда будет через 20 лет). Как по мне, постоянные переносы миссий вправо, а тем паче стыковка над Землей, вместо высадки на Луну, плоховато вяжется с «лунной гонкой за лунные ресурсы».

То, чего уже не увидим. Модификации ракеты SLS: от базовой версии Block 1, на которой миссия Artemis II и была отправлена, до топовой Block 2.

Интересно также, что новый администратор NASA – Джаред Айзекман, явный масковер – отменил дальнейшую разработку сверхтяжелой ракеты SLS. Дело в том, что нынешний вариант ракеты-носителя от корпорации Boeing – изначально должен был быть чем-то вроде демо-версии, или облегченной версии. Предполагалось что впоследствии Boeing создаст ракету SLS 1B с усиленной верхней ступенью EUS, которая сможет отправлять к Луне до 42 тонн. Предполагалась также и совсем уж монструозная SLS Block 2. Все это однако, теперь отменили. Проблема в том, что нынешнего варианта SLS, едва-едва хватает на то чтобы отправить к Луне пилотируемую капсулу с экипажем и то только на специальную орбиту, апогей которой достигает 70 000 километров над Луной. Непонятно, как теперь NASA собирается отправлять к Луне какую-либо обитаемую станцию для регулярного присутствия (у нас ведь теперь не новый флаговтык, мы на этот раз летим на Луну чтобы там остаться, правда ведь?). И здесь мы плавно переходим к следующему пункту….

Окололунная орбитальная станция Gateway которой наукоботы в свое время спели столько славословий, что это наш портал в дальний космос, что это путь который приведет нас на Марс (хотя идея летать на Марс через орбитальную станцию возле Луны, выглядит таким же здравым смыслом, как идея возить грузы и пассажиров из Москвы в Санкт-Петербург через хаб в Костроме) отменяется. Вместо нее, Айзекман собирается строить уже непосредственно базу на поверхности естественного спутника Земли. Не очень правда понятно, как именно он собирается это провернуть, дело в том, что станцию Gateway придумали не от хорошей жизни, на самом деле это наиболее дешевый способ хоть как-то закрепится возле Луны (вот здесь объяснено подробнее). Переброска жилых модулей на поверхность Луны, станет куда как более сложным и дорогостоящим предприятием, не совсем понятно как Айзенман собрался это организовать. Впрочем, новый администратор NASA – масковер, а эта публика исповедует лозунг «Не позволяй гнусной реальности останавливать твои мечты».

Также, недавно Айзекман анонсировал…. Американский вариант программы «Нуклон». Речь идет о межпланетном аппарате SR-1 Freedom, который будет использовать электрические ракетные двигатели, запитанные от ядерного реактора. Это – практически полное копирование российского проекта ядерного планетолета «Зевс». И вроде как, SR-1 построят на основе двигательного модуля от станции Gateway, чтобы так сказать, уже потраченные деньги налогоплательщиков не пропали даром. Отправлен будет SR-1 к Марсу, он доставит на четвертую от Солнца планету несколько дронов-вертолетов.

Немного о компании SpaceX, этой надежде всей мировой космонавтики и о ее злобном брате-близнеце – компании Blue Origin, на плечи которых возложена важная миссия: построить лунный модуль для доставки астронавтов с корабля «Орион» на непосредственно поверхность Луны. Еще недавно, масковер Александр Березин с портала Naked-Science, уверял нас, что любые задержки в высадке американских астронавтов на Луне могут быть вызваны чем угодно – но только не швитой компанией SpaceX. Неготовность скафандров, теплозащитный экран самого «Ориона», происки конкурентов, пишущих ябедные кляузы в Политбюро – но только не проблемы со Starship. Starship HLS будет готов в срок и безо всяких переносов – потому что Великий Илон Маск. Ну так вот, недавно поступила новость, о том что разработки лунных модулей – таки отстают от графика. Причем если священная SpaceX отстает на два года, то вот Blue Origin – всего на восемь месяцев. В общем, как я и писал в свое время, SpaceX имеет все шансы стать новой ULA – огромной корпорацией, захватившей и монополизировавшей весь рынок пусковых услуг, работающей при этом довольно хреново, но имеющей зато лапу в правительственных верхах (как известно у носорогов очень плохое зрение, но при таких размерах это не их проблемы). А вот Blue Origin, это SpaceX 2020-х – молодая динамично развивающаяся компания, бросающая вызов гиганту-монополисту, за счет гораздо более эффективных и экономичных технологий.

Ну и напоследок: когда уже этот текст писался, поступила новость о новых планах администрации Трампа на будущее NASA. Если вкратце – NASA превращается в театр одной актрисы по имени Артемида. Планируется сокращение бюджета американского аэрокосмического агентства вообще, при этом большая часть средств будет брошена на программу Artemis. А потому, целая куча проектов пойдет под нож. Впрочем, последнее не совсем негативно: так например недавно случилось неслыханное событие – NASA впервые сделало перенос запуска очередного аппарата не вправо, а влево. Речь идет о Римском космическом телескопе, который изначально должен был быть запущен в следующем, 2027 году, однако теперь должен быть запущен уже в этом году. Недавно кстати, поступили новости о результатах новой серии тестов Римского телескопа. Джек Маршалл, руководитель проекта по интеграции и тестированию, заявил что все испытания прошли гладко, а прогресс значительно опережает график. Между тем, Римский телескоп был одним из кандидатов на выбывание. То есть, NASA давно следовало дать живительного пинка, как видим, оптимизации Трампа реально работают.

Вместе с тем однако, администрация Трампа в проекте бюджета призывает к созданию более дешевых альтернатив SLS и «Ориону». Проблема однако в том, что SLS и «Орион» несмотря на все недостатки – хотя бы уже созданы и готовы к эксплуатации. Где гарантия, что замена для этих машин не потребует новых миллиардов долларов и долгих лет разработки?

Подытожим. Когда еще писались эти строки, корабль «Орион» благополучно совершил облет Луны, вернулся к Земле, вошел в атмосферу последней и успешно приводнился в Тихом океане, неподалеку от Сан-Диего. Мрачные прогнозы паникеров, обещавших прогорание теплозащитного щита AVCOAT и гибель всего экипажа, не сбылись. «Орион» показал себя вполне работоспособным и пригодным к реальным космическим полетам кораблем, а SLS – вполне рабочей ракетой-носителем. Проблема SLS в вечном проклятии сверхтяжелых ракет – они тупо не нужны в нашей жестокой метаголактике и я не вижу, что может кардинально изменится, в случае если мы прислушаемся к людям вроде Кейси Хэндмера  или Эрика Бергера и выбросим SLS на помойку. Ибо следующая ракета будет страдать ровно от тех же проблем, с которыми связана нынешняя сверхтяжелая ракета NASA.

Несмотря на успешность миссии, «Орион» уже успел продемонстрировать проблемы – речь идет о бортовом туалете. Сначала вроде как проблему удалось устранить, подставив выход канализации в открытый космос, под солнечные лучи, дабы замерзшие туалетные воды оттаяли. Но туалет все равно вонял паленой изоляцией, а потом все же сломался окончательно. Это – настоящая лафа для инженеров Lockheed-Martin и чиновников NASA: теперь можно смело отложить следующий полет корабля еще на несколько лет, пока будут устранять этот невероятно серьезный баг – ну и конечно, устранение потребует многих миллионов долларов (как минимум). И все это будет проходить под аккомпанемент рассказов про новую лунную гонку, ставки в которой невероятно высоки, в отличие от 1960-х – теперь ведь речь идет не о новом флаговтыке, а о доступе к неким загадочным лунным ресурсам. Хочу отметить, что я не отрицаю что SLS – дорогая и проблемная ракета, а «Орион» – дорогой и проблемный корабль (и что обе эти машины можно смело назвать индейкой, которая есть курица, разработанная по господряду). Просто сверхтяжелая ракета (равно как и космический корабль, для этой ракеты разработанный), иной быть и не может. Швитого Starship кстати, тоже касается.

В целом, никто особо не делает секрета из того что научная ценность миссии Artemis II – минимальная, если вообще не нулевая, скорее это натуральная пиар-акция. Крис Линтотт, профессор из Оксфорда, откровенно высказался, что ценность снимков сделанных во время миссии, почти исключительно художественная. В принципе, NASA могло посадить в «Орион» вместо астронавтов, четырех бисексуальных/гомосексуальных вебкамщиц: космические корабли капсульного типа не нуждаются в пилотировании, а наблюдать за перипетиями такого экипажа, было бы в разы интереснее. Тем более что бортовой компьютер «Ориона» управляется через сенсорные дисплеи – а уж что-что, а нажимать на тачскрины, вебкамщицы умеют превосходно.

Кстати. Те iPhone, на которые четверо героев делали свои фото – были табельными. NASA выдало астронавтам на время миссии, по iPhone 17 Pro Max. Очень показательно, что для миссии использовались топовые смартфоны в мире, учитывая что вся программа Artemis по своей природе по-купечески дорогая.

О дальнейших перспективах программы Artemis. Я не берусь предсказать точное развитие событий. Возможно, та самая высадка на поверхность Луны, все же состоится. Но вот чего точно не будет – это анонсированного постоянного присутствия на Луне. Просто потому что лунная база – совсем не то же самое, что орбитальная станция на низкой околоземной орбите (пусть и такая огромная как МКС). Полеты астронавтов на низкую околоземную орбиту сейчас производятся «на сдачу», поскольку ракеты-носители, необходимые для вывода спутников на околоземную орбиту (а только последние из всей космонавтики и приносят реальную практическую отдачу) уже разработаны и производятся, то их можно использовать и для запуска астронавтов к МКС и для запуска небольших автоматических станций к другим планетам. Но для лунной базы, понадобится уже сверхтяжелая ракета (а в случае программы Artemis, сразу две сверхтяжелых ракеты), а такая ракета в обычной жизни не нужна. Поэтому, рискну предположить, что в конечном итоге, программа Artemis превратится в новую программу Space Shuttle, в такой же чемодан без ручки – с той только разницей, что новая лунная программа влетит Соединенным Штатам в настолько кругленькую сумму, что «шаттлы» покажутся такси эконом-класса.

Это все усугубляется тем, что как я уже отмечал, бюджет NASA сокращают, планируется что в следующем фискальном году агентство получит 18,8 миллиардов долларов, при этом 8,5 миллиардов будут направлены на программу Artemis. То есть Artemis превращается в настоящую колонию грибка, пожирающую NASA. Это может иметь далеко идущие последствия: в 2010-х, когда американское аэрокосмическое агентство наконец избавилось от Space Shuttle, оно осталось без пилотируемых космических кораблей. Когда в будущем NASA наконец избавится от программы Artemis, оно рискует остаться практически вообще без космоса.

Напоследок. Во время презентации Ignition, Айзекман продемонстрировал нам концепт будущей лунной базы:

Тут же возбухли некоторые Интернет-обозреватели и заявили, что это же концепт китайской лунной базы! NASA ворует у Китая! На самом деле, перед нами тут типовая научно-фантастическая картинка из серии «Звездное сафари – покорители космоса». Тут просто невозможно что-то друг у друга воровать, поскольку подобные образы (в том числе и визуальные) избиты и затасканы донельзя – элементарно невозможно придумать что-то новое. На мой взгляд, гораздо плодотворнее будет обсудить, что именно из подобных концептов и растут ноги у неожиданного rebirth теории плоской Земли в последние вот уже добрые десять лет. Обыватели смотрят на подобные красивые компьютерные рендеры лунных баз, марсианских кораблей и прочего. Потом поворачиваются в сторону реальной космонавтики и видят там лишь ветхую МКС, третий десяток лет наворачивающую круги вокруг Земли, на высоте соответствующей расстоянию от Москвы до ближайших областных центров. И в этот момент, обыватели начинают испытывать когнитивный диссонанс: до них начинает доходить смутное понимание того что где-то их нагрели…

И немного размышлений напоследок, о возможном неожиданном наследии Artemis. Мало кто знает, что данная программа это не только ценный мех пилотируемые миссии, но и миссии беспилотные, в частности, луноходы. NASA уже анонсировало возрождение проекта лунохода VIPER, который уже чуть не закрыли и который подается как важный компонент программы Artemis – он будет искать водяной лед на Луне, важный ресурс для лунной базы (кстати, любопытно что доставить VIPER на Луну должен испытательный прототип лунного модуля от Blue Origin)! И возможно, что данный проект, станет главным компонентом программы Artemis – а главным наследием оной, станет переход NASA от марсоходов к луноходам. В конце концов, лунные роверы лучше марсианских. Их гораздо проще доставлять: им не нужно лететь по полгода до цели по гомановской орбите, ими гораздо проще управлять, поскольку лунный пинг гораздо короче марсианского. Что же касается поисков следов жизни на Марсе, изучению его прошлого, когда красная планета (якобы) была покрыта морями и реками – то это прекрасно заменяемо поисками льда на Луне, который станет основой для лунной базы (она точно будет, главное – верить!). Кроме того, нойский период Марса (геологический период, к которому собственно официальная наука и относит эпоху теплого и влажного Марса), подозрительно совпадает по времени с нектарским периодом Луны, когда естественный спутник Земли был весьма геологически активен (а еще кстати, эти эпохи совпадают с земным катархеем). Так что, как знать – быть может, очень скоро нам выкатят мульку о том что отныне и в истории Луны теперь был теплый и влажный период, когда на последней вполне могла быть жизнь – а если ты не согласен, то ты конспиролог и креационист.

Так что, вполне возможно что именно эпоха луноходов, грядущая на смену эпохе марсоходов, станет истинным наследием программы Artemis. Ну а мерзких плоскоземельщиков, которые будут утверждать что это явный регресс в космических исследованиях, мы ведь слушать не будем, правда?

Список рекомендуемых материалов:

«Космическая капсула NASA Orion – горящая мусорка», Кейси Хэндмер.  

«Отмена SLS: разве мы просим слишком много?». Кейси Хэндмер.

«SLS по-прежнему является национальным позором». Кейси Хэндмер.

«Ракета SLS – это худшее, что случилось с NASA, но, может быть, и лучшее?». Эрик Бергер.

«Артемида II: возвращение человека к Луне спустя полвека». Zarifa.

«День запуска Artemis II». Jason Costa.

«Доказала ли миссия «Артемида-2», что мы снова можем высадится на Луне?». Pallab Ghosh.